Île Sainte-Marie

Lo splendore dell’isola di Santa Maria
L’isola di Sainte Marie, situata al largo della costa orientale del Madagascar, è soprannominata “Garden Island”, quasi come a fare riferimento al Giardino dell’Eden. Infatti, Sainte Marie Island e le isole circostanti sono un vero e proprio piccolo paradiso ricco di biodiversità terrestre e marina. Sainte Marie ha anche un paesaggio mozzafiato, con le sue maestose cascate, le piscine naturali di acqua chiarissima, le sue foreste tropicali e delle spiagge di sabbia finissima affacciate su un mare color turchese. Il paesaggio marino è altrettanto impressionante, grazie alla sua barriera corallina e le sue acque ricche di pesci. Un sito turistico unico al mondo.

La leggenda del nome dell’isola
Secondo la leggenda, il nome Nosy Boraha (l’antico nome dell’isola di Santa Maria) deriverebbe da quello di un avventuriero di nome Jonas Boragny. Quest’uomo, naufragato a seguito dell’affondamento della sua barca, fu tratto in salvo da una grande balena, che lo portò sul dorso fino alle rive dell’isola. Oggi, per ricordare la leggenda, le donne dell’isola organizzano ogni anno dei festeggiamenti in onore delle balene.

L’isola dei pirati
Dal XVI secolo, e per più di duecento anni, l’isola di Sainte Marie fu il covo di grandi pirati. Personaggi famosi come Thomas Tew, Thomas White, David Williams, e John Avery vissero su quest’isola. A quel tempo, l’isola era in una posizione strategica, perché situata a metà strada delle rotte commerciali tra l’Oceano Indiano e il Mar Rosso. Ancora oggi, i relitti sparsi nella baia d’Ambodifotatra testimoniano la presenza dei pirati. Sull’isola si trova anche un cimitero di pirati, noto con il nome di “Cimetière Saint Pierre”.